Hot Luck Paaati!

アメリカでは、毎年5月の最終月曜日をメモリアル・ディ、戦没者追悼記念日として祝います。元は南北戦争で敗れた北軍の兵士を称えるために作られた休日で、いまでは夏の始まりを告げる祝日として国中がのんびりムードになります。アメリカは日本と違って連休が少ないので、数少ない連休を生かすべく、遊びにも熱が入ります。というわけで、昨日はパーティのはしごで忙しかったので、ブログはお休みしました。

まずはホット・ラック・パーティ。こちらでは、みんなでの持ち寄りパーティをポット・ラックといいますが、ホット・ラックでは料理・デザートがすべて”辛い”ものなのです。主催者のＳ氏は旅、料理好きで今はリタイアして人生を思う存分楽しんでいます。家に着くと、こいのぼりが家の前の木に元気に泳いでいました。

私たちの持ち寄り料理は、ヒヨコマメ、トマト、玉ねぎ、生姜、にんにく、スパイス類をいためて煮込んだインド料理。以前はレシピを頼りに作っていましたが、今は自己流。スパイスもクミン、コリアンダー、ガラムマサラ、チリ・パウダーをそのときの気分で、最後にマンゴ・パウダーは必ずいれます。これはちょっと甘酸っぱい梅干を思わせる味で、入れると入れないとでは味のしまりがまったく違うので面白い。

今回はホット・ラックで、辛いもの好きが集まるので、一般に手に入る一番辛い唐辛子といわれるハバネロ・ペパーのみじん切りも入れました。一般的にメキシコ料理によく使われるのは、緑色のハラペーニョ。いかにもチリ！という形で、シャープな辛味があります。ハバネロは色は緑、赤、オレンジとカラフルですが、辛味は丸みがあるものの強烈で、あとあとまでジーン、と残るのが特徴。このペパーを切るときはゴム手袋装着が必須。もし素手で触って切り傷があったり、うっかり目をこすったりしたら大変なことになります。

ハラペーニョ版とハバネロ版と二つ作って、クスクスを添えてもっていき、好評を得ました。

カクテルもハラペーニョの薄切りを浮かべたシロップで。これが後を引くおいしさ～でびっくりでした。

パーティではデザートもからっ！唐辛子入りラムを入れたチョコケーキボールがおいしかったです。

お次は中のよい友人カップルの送迎会。もともとルイジアナ出身の二人は、仕事の関係で地元にＵターンすることを決意しました。歩いて行き来できる友人の引越しはとてもさびしいですが、彼らを中心にワイン・グルメの友達の輪が広がったので、カリフォルニアグループはこれからも仲良くし！そして毎年ニューオーリンズのジャズフェスティバルへ押しかけよう！ということでにぎやかに二人の旅立ちを祝福したのでした。